persbericht

Lezing 12 maart: “Gaia: Oog op het heelal ”

In 2013 is door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de Gaia satelliet gelanceerd met als doel om een catalogus op te bouwen van 1 miljard sterren in onze melkweg. Met deze gegevens kunnen sterrenkundigen de 3D structuur van ons melkwegstelsel bepalen en verklaren hoe het ontstaan is.

Foto: Gaia satelliet met de melkweg op de achtergrond Credit: ESA

Anthony Brown is astronoom van de Sterrenwacht Leiden en sinds het begin van het project betrokken bij Gaia. Op donderdag 12 maart vertelt hij over de achtergrond van de missie en de resultaten tot nu toe.

Op een heldere avond is de melkweg te zien als een lichte band aan de hemel. In werkelijkheid bestaat onze melkweg uit miljarden sterren. Het nauwkeurig waarnemen van de helderste één miljard van die sterren is het doel van de Gaia satelliet die in 2013 door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA is gelanceerd. Gaia is een ruimtetelescoop die in 5 jaar tijd een enorme database zal gaan opbouwen van gegevens over de afstand, structuur en aanwezigheid van planeten van sterren in ons melkwegstelsel.

Met deze gegevens zijn sterrenkundigen in staat om inzicht te krijgen in de 3-dimensionale structuur van de melkweg. En als bekend is hoe de sterren nu zijn opgebouwd en hoe ze zich bewegen, is ook te bepalen hoe de melkweg ooit is ontstaan. En dat leert ons niet alleen iets over de oorsprong van ons eigen melkwegstelsel, maar ook over de miljarden andere melkwegstelsels die zich in het heelal bevinden en op zo’n grote afstand staan dat we een dergelijk onderzoek nooit op hun individuele sterren zouden kunnen uitvoeren.

Anthony Brown is astronoom van de Sterrenwacht Leiden en sinds 1997, toen het project nog maar een idee van een aantal wetenschappers was, betrokken bij Gaia. Op donderdagavond 12 maart vertelt hij over de achtergrond van de missie en de resultaten tot nu toe.

De lezing wordt gehouden om 20:00 uur op de eerste verdieping van het Bezoekerscentrum van Natuurmonumenten, Noordereinde 54b in ’s-Graveland.

Toegang is gratis voor leden. Niet-leden betalen €3.