persbericht

Acteur Jean Couprie geridderd

Op 25 april werd dovenacteur Jean Couprie benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Burgemeester Don Bijl speldde hem de bijbehorende versierselen op, direct na Couprie’s gastoptreden ter gelegenheid van zijn 50-jarig jubileum.

Doventheater

Jean Couprie is, als gevolg van hersenvliesontsteking, vanaf zijn derde jaar doof. Hij wilde de mimeopleiding volgen, maar werd geweigerd vanwege zijn doofheid. In 1960 startte hij met het in zijn vrije tijd geven van solovoorstellingen. Vanaf 1977 richtte hij zich full time op het neerzetten van een doventheater in Nederland. Hij onderwees dove kinderen, gaf workshops aan volwassen doven en maakte voorstellingen voor doven en horenden in binnen- en buitenland.

Uiteindelijk lukte het hem aangenomen te worden op de Utrechtse Hoge School voor de Kunsten. Hij rondde de opleiding in vijf jaar af. Mede dankzij hem worden tegenwoordig ook doven en anderszins gehandicapten aangenomen op de toneelschool.

Dromen waarmaken

Jean Couprie zette veel nieuwe theatergroepen op en stimuleerde andere doven, zowel jongeren als ouderen, om hun dromen waar te maken. Door middel van workshops en naschoolse theaterlessen leerde hij het vak aan leerlingen van diverse dovenscholen. Samen met anderen heeft Couprie een plek veroverd voor de dovencultuur. In Amsterdam is er doventheatergroep Het Handtheater, met een eigen theater CC Het Oog, dat tot doel heeft educatieve activiteiten op het gebied van de podiumkunsten te organiseren voor doven en (slecht)horenden.

Couprie werkte onder andere samen met het Werktheater en met de acteurs Peter Faber, René Groothof en Hans Man in ‘t Veld. Ten behoeve van het stuk Kinderen van een Mindere God leerde hij de acteurs Willem Nijholt en Rick Nicolet de gebarentaal en hoe de wereld van een dove er uit ziet.

Buitenland

Ook in het buitenland zette hij het doventheater op de kaart. Samen met Wim Emmerik won hij in 1979 het International Mime Festival in Brno. Hij haalde diverse theatergezelschappen uit het buitenland naar Nederland en hij speelde ook zelf bij buitenlandse gezelschappen. Hij werkte hierin nauw samen met Joel Salude, een dove Franse acteur. Samen organiseerden ze onder andere een dovenworkshop in Bordeaux. Hij onderhield de contacten met de buitenlandse dove acteurs om ervaringen uit te wisselen en van elkaar te leren. Op deze wijze kon hij ook zelf weer verbeteringen doorvoeren in het Handtheater.