In de jaren zeventig verscheen er een science fiction boek. In dat boek werd beschreven hoe op een dag alle computers op de wereld aan elkaar verbonden zouden zijn en hoe een criminele programmeur een virus zou schrijven dat het complete netwerk plat zou leggen. In dat boek trad ook een held op. Een andere programmeur die een anti-virus schreef en daarmee de wereld redde van een ramp. De titel van dat boek weet ik niet meer.

Vergeleken met het scenario dat toen met een vooruitziende blik geschetst werd, is de hedendaagse praktijk nog veel erger. Het ene na het andere virus wordt geschreven door duistere figuren en los gelaten op het net. Er is een industrie ontstaan die zich alleen maar bezig houdt met het bestrijden van de plaag. Complete bedrijfsnetwerken gaan plat als gevolg van virusinfecties, waarmee gigantische economische schade ontstaat.

Spam is nog zoiets. Niet schadelijk maar wel uiterst irritant. Je haalt je mail op en je mailbox loopt vol met viagra, louche leningen, onnodige operatieve ingrepen en veel bloot.

Wij zijn de internet providers dankbaar dat zij virus- en spamfilters geïnstalleerd hebben. Het is ongelooflijk wat die tegenhouden. Iedere week even de spamvuilnisbak legen om te voorkomen dat die vol raakt. Dagelijks krijgen wij ongeveer 10 tot 15 mailtjes waaruit de beruchte virussen door de provider verwijderd zijn. Een aanrader. Zet het spam en virusfilter bij uw provider aan. Het kost bijna niets, maar het voorkomt een hoop ellende.

Om het nog gekker te maken. Wij krijgen vele mailtjes van ons volstrekt onbekende personen of organisaties die ons mededelen dat wij een virus aan hen verzonden hebben. Dat komt doordat ons emailadres ergens bij iemand in zijn adresboek staat op zijn geïnfecteerde computer. Daar kiest het virus een willekeurig emailadres om als verzender te dienen en wordt een mail met virus en al verzonden aan een ander emailadres uit hetzelfde adresboek. De ontvanger constateert een virus en stuurt de afzender (wij dus, al waren we het niet) een mededeling dat er een virus geconstateerd is. Wordt niet boos op ons. Wij verzenden geen virussen. Moedeloos wordt je er van.

Wat doen overheden? Die gaan deze plaag met nationale wetgeving te lijf. En dan nog heel erg voorzichtig, zoals minister Donner. De verenging van Direct Mail bedrijven staat op de achterste benen als er aan het verzenden van spam getornd wordt.

Lokale wetgeving helpt niet als het gaat om de bestrijding van een mondiaal probleem als virussen en spam. Maar als er dan wetgeving komt, neem dan ook echt stelling tegen deze verschijnselen, zet er flinke straffen op en doe aan opsporing.

Een "Nee, nee" sticker op je emailbox met een forse straf op overtreding, gekoppeld aan verbeterde technische hulpmiddelen voor de verzending van email kan een oplossing zijn. Een ander idee is om de verzender mail (en dus van spam) te laten betalen voor de verzending van mail, zoals ook bij de gewone post gebeurt. Dan laat je het wel uit je hoofd om in één klap 100.000 mailtjes te versturen om viagra aan te prijzen.

Hoe een prachtig en vrij medium als internet door onverlaten om zeep wordt geholpen....